Centralforvaltningsorgan med rødder i hertug Frederiks Tyske Kancelli på Gottorp Slot, som efter at hertug Frederik i 1523  blev dansk konge som Frederik 1. kom til at varetage forvaltningen af hertugdømmernes rets-, skole- og kirkeforhold.

Efter enevældens indførelse 1660-61 blev Tyske Kancelli et selvstændigt kollegium, hvorfra hertug-dømmerne blev administreret. De ledende poster i Tyske Kancelli blev traditionelt besat af fremtrædende medlemmer af den holstenske adel, hvorfor forvalt-ningssproget i kancelliet var tysk, men fra 1800-tallets begyndelse kom danske embedsmænd efterhånden til.

Tyske Kancellis navn blev i 1806 ændret til Slesvig-holstenske Kancelli, og fra 1816 (efter at Lauenborg i 1814 var kommet under dansk herredømme) kaldt Slesvig-holstensk-lauenborgske Kancelli. Tyske Kancelli blev nedlagt i forbindelse med en større reform i 1848.